북미 정상회담의 길잡이 역할을 강조해 온 문재인 대통령이 남북 정상회담 이후 도널드 트럼프 미국 대통령과 한미 정상회담을 갖겠다는 뜻을 분명히 했다. 북미 정상회담에 앞서 남북 정상회담 결과를 공유하겠다는 문 대통령의 구상이 명확해진 것으로 북미 대화의 문을 열겠다는 의지가 함께 담겼다고 볼 수 있다.
윤영찬 청와대 국민소통수석은 25일 춘추관 브리핑에서 "정의용 청와대 국가안보실장이 24일 오후(미국 현지시각) 존 볼턴 미국 백악관 국가안보회의(NSC) 보좌관을 만났다"며 "한반도 비핵화 목표 달성을 위한 한미 양국 간 긴밀한 공조방안 등에 대한 의견 조율을 마쳤다"고 밝혔다.
정 실장을 남북 정상회담 사흘 앞두고 워싱턴으로 급파한 것은 물밑에서 논의 중이던 한미 정상회담을 매듭짓겠다는 문 대통령의 강한 의지가 담긴 결정으로 풀이된다.
남북→북미→남북미 3국 정상회담으로 이어지는 '평화협정 로드맵'을 그리고 있는 문 대통령이 트럼프 대통령을 직접 만나 관련 구상을 설득하기 위해 남북 정상회담 직후 워싱턴 방문을 추진하고 있는 것으로 볼 수 있다.
남북 정상회담을 통해 정치적 의미의 종전 선언을 이끌어 내고, 북미 정상회담을 통해 비핵화 합의를 이룬 뒤, 남북미 3국 정상이 모여 기존의 정전체제를 종식시키는 평화협정을 체결해야 한다는 것이 문 대통령이 구상하는 '평화협정 로드맵'이다.
이러한 구상은 남북, 북미, 한미 간 각각의 합의 없이는 힘을 받기 어렵다는 현실적인 고민이 존재한다. 문 대통령은 지난 19일 언론사 사장단 간담회에서 이러한 고민을 토로한 바 있다.
문 대통령은 당시 "서로 간에 합의가 다 이뤄져야만 전체적인 회담이 성공이 되는 것인데, 궁극적으로는 북미 간 합의는 우리가 할 수 없는 것"이라며 "우리가 중간에서 북미 간 생각의 간극을 좁혀가고 양쪽이 다 수용할 수 있는 현실적인 방안들을 모색해야 한다"고 언급했었다.
또 전날 아베 신조 일본 총리와의 전화통화에서 "종전 선언은 남북만의 대화로 해결되는 것이 아니라 최소한 남북미 3자 합의가 이뤄져야 성공을 할 수 있다"고 남북미 3국 정상회담의 필요성을 강조했다.
이처럼 비핵화를 둘렀단 북미 간 간극을 좁히기 위해서라도 한미 정상회담이 불가피하다는 게 문 대통령의 인식이다. 때문에 북미 정상회담이 본 궤도에 오르기 전에 어떤 식으로든 한미 정상회담을 굳히려 했을 수 있다는 관측에 무게가 실린다.
남북 정상회담 이후 순차적으로 한미 정상회담을 타진했다가는 자칫 타이밍을 놓쳐 한미 정상회담의 성사를 담보하기 어려울 수 있다는 우려도 일부분 작용한 것으로 보인다.
청와대 고위 관계자는 "남북 정상회담에서 끝나는 것이 아니고 북미 정상회담까지 성공적으로 개최하기 위해서는 계속해서 긴밀하게 협의해 진행해 나가야 한다"면서 "(한미 정상회담은) 그 과정에서 상호간에 이해를 높이는 과정이 될 것"이라고 말했다.

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