대형 화재가 발생해 사상자가 속출하고 있는 영국 런던의 고층아파트가 수년 전부터 건물 안전에 심각한 문제가 있었다는 증언이 나왔다.
런던시장은 화재 진압 이후 건물의 안전관리에 대한 강도 높은 조사를 예고했다.
파이낸셜타임스 보도에 따르면 14일 새벽(현지시간) 대형 화재가 발생한 런던 그렌펠 타워의 입주자 협회는 수년 전부터 건물의 안전문제에 대한 우려를 건물 관리업체 등에 제기해왔다.
거주자협회가 운영하는 한 블로그는 “우리의 경고들을 그들이 귀담아듣지 않았다. 이런 대참사가 일어나는 것은 시간문제라고 경고했었다”고 밝혔다.
사디크 칸 런던시장도 BBC 라디오와 인터뷰에서 “런던에 수많은 고층건물이 있는데, 사전 안전권고의 부실이나 건물 안전관리·유지보수 미흡 등으로 입주자의 안전이 위협받는 상황이 있어서는 절대 안 된다”고 말했다.
그는 “이는 매우 중요한 문제로 향후 반드시 소명이 이뤄져야 한다”고 강조했다.
이날 새벽 불이 나자 일부 입주자 중엔 아파트 안에 머무르라는 얘기를 들은 사람도 있는 것으로 전해졌다.
화재경보가 울리지 않았다는 증언도 속출, 상당수 주민이 대피할 수 있는 적기를 놓쳤을 가능성도 제기되고 있다.
1974년 준공된 그렌펠 타워에는 120가구가 거주하고 있는 것으로 전해졌으며, 대피한 주민들은 인근 건물에서 물과 담요 등을 공급받고 안정을 취하고 있지만, 주민 상당수의 생사가 확인되지 않다.
이미 입주자 50여 명은 화상과 유독가스 흡입 등으로 인근 병원으로 옮겨져 치료를 받고 있다고 런던 소방국은 밝혔다.
런던시는 40여 대의 소방차와 200여명의 소방대원, 100여명의 경찰을 투입해 화재 진압을 하고 있다.

/연합뉴스