지중해를 건너 몰려드는 아프리카발 난민 부담에 휘청이고 있는 이탈리아가 난민밀입국 업자 단속을 돕기 위해 리비아 해역에 자국 해군을 파견하는 방안을 고려 중이다.
파올로 젠틸로니 이탈리아 총리는 26일(현지시간) 로마에서 리비아 통합정부의 파예즈 사라지 총리를 만난 뒤 연 기자회견에서 “리비아가 난민밀입국 조직 등 인신매매 조직 퇴치를 위해 우리 해군 함정을 자국 해역에 파견해 달라고 요청해왔다”고 발표했다.
사라지 총리는 전날 프랑스에서 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령의 중재로 이뤄진 평화협상에서 리비아 국토의 3분의 2가량을 장악 중인 칼리파 하프타르 군사령관을 만나 리비아의 무력분쟁을 종식하고, 내년 봄 최대한 빨리 선거를 치르기로 합의한 데 이어 이날 로마를 찾았다.
젠틸로니 총리는 “며칠 전 사라지 총리가 이런 내용을 담은 편지를 보내왔다”고 소개하며 “현재 국방부가 이 요청을 검토 중”이라고 밝혔다.
그는 의회가 동의가 선행돼야 하지만 난민 문제 해결을 위해서는 이 방안이 필요하다고 본다고 덧붙였다.
앞서 사라지 총리가 이끄는 리비아 통합정부는 지중해를 통한 유럽으로의 밀입국과 인신매매를 단속하기 위해 유럽연합(EU)이 벌이고 있는 ‘소피아작전’에는 자국 영해 접근권을 거부한 바 있다.
리비아에 근거지를 둔 인신매매 조직은 2014년 이래 유럽행을 희망하는 난민 수십 만명에게 돈을 받은 뒤 이들을 조악한 고무보트나 목선에 태워 이탈리아 해안으로 밀송, 막대한 이익을 취하고 있다.
하지만 국내의 박해를 피해 탈출이 절실한 중동과 아프리카, 남아시아 출신 난민들은 리비아 트리폴리 해안에서 목숨을 건 항해를 계속하고 있다.

/연합뉴스