도널드 트럼프 미국대통령이 2000억 달러(약 224조원) 규모의 중국산 제품에 대해 10%의 추가 관세를 부과하겠다고 밝히는 등 미중무역전쟁이 전면전으로 치닫고 있는 가운데 중국정부가 이에 대한 대응 방안으로 기존과는 전혀 다른 새로운 전략을 구사하고 있다는 분석이 제기됐다.
파이낸셜타임스(FT)는 11일(현지시간) 중국은 이제까지 한국과 일본, 프랑스, 필리핀 등 외국과의 무역 분쟁 발생 시 해당국에 대한 “보이콧 외교”와 관영 미디어를 동원한 적대 여론 조성 등의 방법을 동원해 왔으나 현재 진행되고 있는 미중무역전쟁에서는 기존의 교본과는 다른 전략을 구사하기 시작했다고 보도했다.
FT는 중국이 미중무역전쟁에 대처하는 전략으로 적대감을 고취시키던 기존 방식과는 달리 매력적인 투자방안을 제시하는 새로운 방안을 내세우고 있다고 전했다.
FT는 미중무역전쟁이 본격화하기 시작한 이후 중국 정부가 유럽과 중동은 물론 그동안 불편한 관계에 있었던 한국과 일본 등과도 관계 개선에 나서고 있다고 전했다.
미국 워싱턴 소재 컨설팅 회사인 ‘맥라티 어소시에이츠(McLarty Associates)’의 무역문제 전문가인 텔리 메이먼(Kellie Meiman)은 “관세 문제에 있어서는 중국이 대응할 수 있는 여지가 그리 많지 않다”라고 말했다.
FT는 중국의 차분한 대응은 중국과 미국의 경제가 서로 떼려야 뗄 수 없을 정도로 깊숙하게 연관돼 있다는 현실을 깊이 인식하고 있는 데서 비롯된 것으로 보인다고 분석했다.
션 딩리 푸단대학 교수는 “표면적으로는 중국은 미국에 타격을 가하기 위해 노력하고 있다. 그러나 최종 결과는 중국이 타격을 입게 될 것이다. 중국이 관세를 부과키로 한 미국산 대두와 항공기, 반도체 칩 등 세 가지는 중국이 가장 필요로 하는 것들”이라고 말했다.
독일 싱크탱크인 메릭스 인스티튜트(Merics Institute)의 선임 이코노미스트인 막스 쳉글라인은 FT와의 인터뷰에서 “미국은 일본이나 한국보다 훨씬 큰 규모의 경제다. 아주 다른 종류의 경제 파워다. 이는 미국에 아주 특별한 위상을 부여하고 있다”라고 말했다.
2017년 한 해 동안 중국은 3756억 달러의 대미 무역흑자를 냈다. FT는 중국이 미국을 상대로 “장군멍군식 관세(tit-for-tat tariffs)”를 부과하기 어려운 이유로 이처럼 막대한 규모의 대미 무역흑자를 들었다.
쳉글라인은 “(미중무역전쟁에서) 중국이 보다 취약한 입장이라는 점은 분명하다. 그렇기 때문에 중국이 기존과는 다른 접근을 하고 있다”라고 풀이했다.

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