신안군은 전국 최초로 2019년부터 시작한 ‘벼농사 규모화 사업’의 성과가 나타나고 있다.
군은 소규모·고령 농가의 영농작업을 20% 절감된 수수료로 연 50ha 이상 벼농사 위탁경작이 가능한 대규모 전업농(영농조합법인)이 대행토록 하는 ‘벼농사 규모화 사업’을 군비를 지원해 추진하고 있다.
‘벼농사 규모화 사업’은 지난 3년 동안 10개의 법인이 1532농가의 영농작업을 대행해 줌으로써 17억 원의 소득을 올렸으며, 이로 인해 고령 농가의 노동력을 절감시키고, 소규모 농가의 안정적인 쌀 생산기반을 조성했다. 또한, 법인은 벼농사 규모화로 단위 면적당 생산비를 절감해 소득증대 기여와 청년 일자리 창출에도 큰 몫을 했다.
지난 24일 그동안의 ‘벼농사 규모화 사업’추진 상황에 관한 사례 발표회에서 안좌천사영농조합법인(대표 김영진)의 미담 사례는 다른 법인의 모범으로 주목받았다.
김영진 대표는 뜻을 함께하는 다른 4명의 조합원과 초기의 어려웠던 고비를 슬기롭게 넘기며 서로에 대한 배려와 남다른 협동심으로 본 사업을 재미있게 그리고 열심히 추진하고 있었다.
방광암 치료를 위해 벼 수확이 어려운 어르신의 쓰러진 벼를 무상으로 수확해주었으며, 코로나19 확진자 밀접 접촉으로 자가격리 중에 벼 이삭 거름 시기가 지연된 농가에도 드론으로 무상시비를 대행해 주었다.
또한, 쓰러진 벼와 논 빠짐으로 기존 영농 대행업자들도 꺼리는 작업하기 힘든 논의 콤바인 작업과 1,200평의 논이 4개로 나뉘어 농기계 작업이 어려운 면적이 작은 논들도 수확의 기쁨을 누릴 수 있게 도움을 주었다.
이뿐만 아니라 이 사업을 통해 수익이 증가한 한 농가는 논 600평을 추가 구입하여 벼농사를 하고자 하는 의지를 보여줬으며, 대다수의 농가에는 육묘부터 수매까지 일괄 대행해 줬다.
박우량 신안군수는 “’벼농사 규모화 사업’이 더욱더 활성화돼 소규모 농가와 고령 농가의 안정적인 쌀 생산기반 조성으로 소득이 증가하고, 청년이 돌아와 법인의 전업농을 통한 소득증대로 미래에 대한 삶의 기대를 안고 우리 신안군에 정착할 수 있는 사업이 되도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다. /신안=박정래 기자

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